Juges, chapitre 21 :

Versets des Juges, chapitre 21 du livre des Juges dans la Bible.

Des femmes pour les Benjamites

• 1. Les hommes d’Israël avaient prêté ce serment à Mitspa : « Aucun de nous ne donnera sa fille en mariage à un Benjamite. »
• 2. Le peuple se rendit à Béthel, où il resta assis devant Dieu jusqu'au soir, pleurant fort et amèrement.
• 3. « Ô Seigneur Dieu d’Israël », se lamentaient-ils, « pourquoi cela est-il arrivé à Israël ? Pourquoi y aurait-il une tribu absente d’Israël aujourd’hui ?
• 4. Le lendemain matin, les gens se levèrent tôt, bâtirent un autel et présentèrent des holocaustes et des offrandes de communion.
• 5. Les Israélites demandèrent : « Qui, parmi toutes les tribus d'Israël, n'est pas venue à l'assemblée devant l'Éternel ? Car ils avaient juré solennellement que quiconque ne se rassemblerait pas devant l'Éternel à Mitspa serait mis à mort.
• 6. Les Israélites pleurèrent leurs frères Benjamites. « Aujourd’hui, une tribu a été éliminée d’Israël », ont-ils déclaré.
• 7. « Comment pouvons-nous trouver des épouses pour les survivants, puisque nous avons juré au Seigneur de ne leur donner aucune de nos filles en mariage ? »
• 8. Alors ils demandèrent : « Laquelle des tribus d'Israël n'a pas réussi à se réunir devant l'Éternel à Mitspa ? On découvrit alors que personne de Jabesh-Gilaad n'était venu au camp pour l'assemblée.
• 9. Après avoir compté les gens, ils constatèrent qu'il n'y avait là aucun des habitants de Jabesh-Gilaad.
• 10. Alors la communauté envoya douze mille hommes de guerre avec ordre d'aller à Jabesh Galaad et de tuer par l'épée tous ceux qui y habitaient, y compris les femmes et les enfants.
• 11. « Voici ce que vous devez faire, dirent-ils : tuer tous les hommes et toutes les femmes qui ne sont pas vierges. »
• 12. Parmi tous les habitants de Jabesh Galaad, ils trouvèrent quatre cents jeunes filles vierges et les emmenèrent au camp de Silo en Canaan.
• 13. Alors toute la communauté envoya une offrande de communion aux Benjamites qui étaient sur le rocher de Rimmon.
• 14. Les Benjamites revinrent à ce moment-là et reçurent les femmes de Jabesh Galaad qui avaient été épargnées. Mais il n’y avait pas assez de femmes pour tous.
• 15. Le peuple pleura Benjamin, parce que l'Éternel avait fait une brèche dans les tribus d'Israël.
• 16. Et les chefs de la communauté dirent : « Puisque les femmes de Benjamin sont mortes, comment pouvons-nous trouver des femmes pour les hommes restants ?
• 17. Les Benjamites survivants doivent avoir des héritiers, afin qu'une tribu d'Israël ne soit pas détruite.
• 18. Nous ne pouvons pas leur donner nos filles en mariage, car nous, Israélites, avons prêté ce serment : Maudit soit quiconque donne une femme à un Benjamite.
• 19. Mais il y a la fête annuelle de l'Éternel à Silo, au nord de Béthel, à l'est de la route de Béthel à Sichem et au sud de Lébona.
• 20. Alors ils y envoyèrent les Benjamites, en disant : « Allez vous cacher dans les vignes
• 21. et continuez à regarder. Quand les jeunes femmes de Silo vont danser, sortez en courant des vignes et chacun de vous prend une des jeunes femmes de Silo et va au pays de Benjamin.
• 22. Lorsque leurs pères ou leurs frères se plaindront à nous, nous leur dirons : ayez pitié d'eux, car nous ne leur avons pas trouvé de femmes pendant la guerre, et vous êtes innocents, puisque vous ne leur avez pas donné vos filles.
• 23. C'est ce que les Benjamites ont fait. Quand les filles dansaient, chaque homme en prenait une pour en faire sa femme. Puis ils revinrent dans leur héritage, reconstruisirent les villes et s'y installèrent.
• 24. Au même moment, les Israélites quittèrent ce lieu et retournèrent dans leurs tribus et clans, chacun dans son héritage.
• 25. A cette époque-là, il n'y avait pas de roi en Israël ; chacun faisait ce qui lui semblait juste.

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